De meeste symptomen van varkensgriep zijn gelijk aan die van normale griep: koorts, spierpijn, keelpijn en hoest. De symptomen diarree en braken zijn bij varkensgriep heviger dan bij gewone griep.

Tussen de 250.000 en 500.000 mensen overlijden jaarlijks aan griep. De slachtoffers zijn doorgaans ouderen, zeer jonge kinderen en mensen met een zwakke gezondheid. Dit ligt bij deze griep anders: de meeste slachtoffers zijn jongere volwassenen, tussen de 25 en 45 jaar. Dit herinnert aan de Spaanse griep en de media schrijven daarom over wat zich afspeelde in 1918 en 1919, toen tientallen miljoenen mensen, ook in de groep jongvolwassenen, stierven.

Het virus kan door hoesten, niezen of lichamelijk contact worden doorgegeven. Inmiddels hebben China, Rusland, Servië, Indonesië, Suriname en Equador de grenzen gedeeltelijk of helemaal gesloten voor varkensvlees. Volgens wetenschappers is het virus nooit aangetroffen bij varkens en is het onwaarschijnlijk dat de versprijding van het virus door varkensvlees komt.

Op dit moment kan de varkensgriep behandeld worden met twee medicijnen: Tamiflu en Relenza.