Varkensgriep in Europa
De dodelijke varkensgriep, die in Mexico mogelijk al ruim honderd levens heeft geëist, is opgerukt naar Europa. In Spanje is het eerste geval van besmetting bevestigd. Ondertussen maande de Amerikaanse president Barack Obama de bevolking van de Verenigde Staten tot kalmte na het opduiken van het virus in het buurland van Mexico.
Het Spaanse ministerie van Gezondheid meldde maandag dat een 23-jarige man met het varkensgriepvirus is besmet. De patiënt is een student die onlangs Mexico bezocht. Hij ligt in een ziekenhuis, maar zijn toestand zou stabiel zijn. De Spaanse autoriteiten onderzoeken nog of ook andere reizigers uit Mexico zijn besmet. Enkele tientallen personen klaagden na hun terugkeer over griepverschijnselen.
De Europese Commissie vond het maandag nog niet nodig te waarschuwen voor een bezoek aan Spanje. ,,Dat er nu een geval is van varkensgriep, betekent niet dat we reizen naar Spanje afraden”, aldus de woordvoerster van EU-commissaris Androulla Vassiliou (Gezondheid) in Brussel.
Tegenmaatregelen tegen de varkensgriep zijn volgens de hoogste ambtenaar voor gezondheidszaken bij de Europese Commissie, Robert Madelin, niet zo eenvoudig. ,,Al voordat iemand symptomen krijgt kan hij het virus al in zich dragen.”
Vaccins liggen ook niet voor het oprapen. Eerst moeten wetenschappers het eens worden wat de precieze samenstelling is van het virus dat nu om zich heen grijpt. Dan moeten ze daarvoor een vaccin laten ontwikkelen. Dat kost enkele maanden tot een half jaar, aldus de Europese Commissie. De ministers van Volksgezondheid van de Europese Unie willen later deze week bijeenkomen voor nader beraad.
De verspreiding van het virus in Mexico en de Verenigde Staten is een ,,reden tot zorg”, maar niet alarmerend, zei Obama tijdens een bijeenkomst van de Nationale Academie van Wetenschappen in Washington. Volgens de president is zondag de noodtoestand voor de publieke gezondheid ,,uit voorzorg” afgekondigd, om er zeker van te zijn dat de overheid alle middelen tot haar beschikking heeft om snel en effectief te reageren.
Wereldwijd zijn tot nu toe 73 gevallen van varkensgriep met zekerheid vastgesteld. Het gaat om veertig mensen in Mexico, 26 in de Verenigde Staten, zes in Canada en een in Spanje, liet de wereldgezondheidsorganisatie WHO maandag weten.
Mexico zelf sprak over 103 bevestigde en verdachte sterfgevallen door de varkensgriep, maar meldde daarna zeven nieuwe doden in de hoofdstad Mexico-stad. In totaal zijn ruim 1600 mensen in het Latijns-Amerikaanse land besmet geraakt.
Na het weekeinde vooral binnenshuis te hebben doorgebracht uit angst om besmet te raken, gingen de Mexicanen maandag massaal weer aan het werk. Scholen blijven tot 6 mei gesloten. (ANP)